Le projet de minerai de fer de Bélinga, dans le nord-est du Gabon, continue d’absorber des investissements importants sans avoir encore franchi le cap du développement industriel. Depuis 2022, le groupe minier australien Fortescue a engagé plus de 600 millions de dollars, soit environ 351 milliards de FCFA, dans ce projet stratégique, selon des informations rapportées par The Australian.
Malgré l’intensification des travaux d’exploration et la mobilisation de près de 1 500 personnes sur le site, la décision finale d’investissement n’a toujours pas été annoncée. Cette étape demeure déterminante pour passer des études préparatoires à la construction des infrastructures nécessaires à l’exploitation du gisement.
Des investissements croissants dans l’exploration
Les dépenses de Fortescue ont progressé au fil des années. D’après The Australian, l’entreprise avait déjà investi environ 402 millions de dollars à la fin de 2025, avant d’engager 108 millions de dollars supplémentaires en 2026.
Le groupe prévoit également d’accélérer les opérations de prospection en doublant ses capacités de forage. Dix foreuses doivent ainsi être mobilisées pour approfondir les connaissances sur le potentiel du gisement et faire avancer les travaux techniques.
Ces moyens témoignent de l’importance accordée par l’entreprise au projet. Ils ne signifient toutefois pas que l’exploitation commerciale est imminente : plusieurs étapes restent nécessaires avant le lancement d’un chantier industriel de cette envergure.
Le défi des infrastructures et du financement
Au-delà de la confirmation du potentiel minier, Bélinga nécessite la mise en place d’infrastructures lourdes, notamment une ligne ferroviaire pour acheminer le minerai, un port en eau profonde pour son exportation et des installations énergétiques adaptées aux besoins du projet.
La décision finale d’investissement devra donc tenir compte de l’ensemble de ces contraintes techniques et financières. Elle constituera un signal majeur sur la volonté de Fortescue de passer à la phase de développement industriel.
Pour le Gabon, l’enjeu économique est considérable. Le développement du gisement pourrait ouvrir des perspectives en matière d’emplois, d’infrastructures et de recettes publiques. Mais ces retombées restent conditionnées à la concrétisation du projet et aux modalités de sa mise en œuvre.
Après plusieurs années d’exploration et des centaines de milliards de FCFA engagés, Bélinga demeure ainsi à un tournant. La prochaine étape sera de transformer les dépenses préparatoires en décision industrielle, seule à même de donner une visibilité plus concrète au calendrier d’exploitation et aux bénéfices attendus pour l’économie gabonaise.
